2 oct (Bloomberg) -- Si Tony Blair se encuentra chupando su bolígrafo Conway Stewart mientras escribe sus memorias, lo peor que podría hacer es consultar "El fantasma" de Robert Harris.

Un thriller de actualidad, la historia gira en torno a Adam Lang, un primer ministro recientemente retirado que arrastró al Reino Unido a una guerra impopular en el Medio Oriente. Lang está escondido en Martha's Vineyard, intentando terminar sus propias memorias y enfrentándose a una posible acusación por crímenes de guerra.

En manos de Harris, un ex periodista que alguna vez cubrió a Blair, "The Ghost" se convierte a la vez en una historia de aventuras políticas y en un reflexivo ensayo sobre las decepciones de la era Blair, presentado con más perspicacia que una docena de obras más serias.

"Sólo dígame una cosa que hizo que Washington no hubiera aprobado", dice en un momento dado un ex secretario de Asuntos Exteriores británico sobre Lang. No hace falta decir que nadie en la sala puede hacerlo.

Lang no se basa sólo en Blair; es un facsímil de él. Sí, Harris ha insistido en que Lang no es Blair y ha introducido algunas diferencias menores (sin duda para callar a los abogados de su editor). Sin embargo, es Blair quien salta de la página. Aquí vemos al hombre encantador y falto de sinceridad a quien los británicos han aprendido a odiar.

En la historia entra el narrador de Harris, "el fantasma". Es un escritor fantasma acostumbrado a escribir autobiografías para futbolistas y celebridades menores. El antiguo asistente político de Lang, que estaba ayudando a escribir las memorias, acaba de morir. Nuestro héroe es reclutado por una editorial ansiosa, que pagó 10 millones de dólares por el libro, para terminar el trabajo.

Persecución peligrosa

Mientras el fantasma profundiza en el pasado de Lang, descubre una conspiración que pone su propia vida en peligro y arroja la "relación especial" entre Gran Bretaña y Estados Unidos bajo una luz completamente nueva. Sin desvelar la trama, basta decir que los que odian a Blair saldrán con la sensación de haber cenado bien.

La novela está ambientada en los dos mundos que Harris conoce mejor: la política y las publicaciones. Hay muchos buenos chistes a costa de ambos. Agentes rapaces, conglomerados editoriales destartalados y políticos frenéticos llenan las páginas.

Sin embargo, lo que realmente interesa a Harris es la oportunidad de meditar sobre lo que impulsó a su líder. "Me di cuenta de que tenía un problema fundamental con nuestro ex primer ministro", comenta el fantasma después de leer el primer borrador de las memorias de Lang, abrumadoramente tedioso.

"No era un personaje psicológicamente creíble", dice. ``En persona o en la pantalla, interpretando el papel de un estadista, parecía tener una personalidad fuerte. Pero de alguna manera, cuando uno se sentaba a pensar en él, desaparecía. Esto me hizo casi imposible hacer mi trabajo”.

Cifrado político

A menudo se ha dicho lo mismo acerca de Blair. A pesar de todos sus enormes talentos como político, no parecía creer en nada aparte de su apoyo inquebrantable a Estados Unidos.

Harris no es un conservador amargado. Cuando era periodista, Harris, si no un gran animador de Blair, ciertamente estaba en el mismo planeta. Como gran parte del público británico, apoyó a Blair y todavía puede ver su encanto. Sin embargo, Harris terminó sintiéndose traicionada. Ésa es la fuerza del libro. Como muchos de nosotros, no puede entender cómo ponemos a cargo a un hombre tan extraño.

La solución propuesta por Harris al misterio de por qué su primer ministro permaneció tan servilmente leal a una loca política exterior estadounidense implica una conspiración que puede estar muy fuera del espectro de credibilidad. Por otra parte, tal vez no.

Considerándolo todo, esta novela es una muy buena historia. Y si Blair necesitara un escritor fantasma, ciertamente podría hacer algo peor que llamar a Harris.

"The Ghost" es una publicación de Hutchinson en el Reino Unido y de Simon & Schuster en Estados Unidos (355 páginas, 18,99 libras, 26 dólares).

(Matthew Lynn es columnista de Bloomberg. Las opiniones expresadas son suyas).

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